原文：

        瑞云，杭之名妓，色艺无双。年十四岁，其母蔡媪，将使出应客。瑞云告曰：“此奴终身发轫之始，不可草草。价由母定，客则听奴自择之。”媪曰：“诺。”乃定价十五金，逐日见客。客求见者必以贽：贽厚者，接以弈，酬以画；薄者，留一茶而已。瑞云名噪已久，富商贵介，日接于门。

       馀杭贺生，才名夙著，而家仅中赀。素仰瑞云，固未敢拟同鸳梦，亦竭微贽，冀得一睹芳泽，窃恐其阅人既多，不以寒畯^[1]在意；及至相见一谈，而款接殊殷。坐语良久，眉目含情，作诗赠生曰：“何事求浆者，蓝桥叩晓关？有心寻玉杵，端只在人间。”^[2]生得诗狂喜，更欲有言，忽小鬟来白“客至”，生仓猝遂别。既归，吟玩诗意，梦魂萦扰。过一二日，情不自已，修贽复往。瑞云接见良欢。移坐近生，悄然谓：“能图一宵之聚否？”生曰：“穷踧^[3]之士，惟有痴情可献知己。一丝之贽，已竭绵薄。得近芳容，意愿已足；若肌肤之亲，何敢作此梦想。”瑞云闻之，戚然不乐，相对遂无一语。生久坐不出，媪频唤瑞云以促之，生乃归。心甚邑邑^[4]，思欲罄家以博一欢，而更尽而别，此情复何可耐？筹思及此，热念都消，由是音息遂绝。

        瑞云择婿数月，更不得一当，媪恚，将强夺之，而未发也。一日，有秀才投贽，坐语少时，便起，以一指按女额曰：“可惜，可惜！”遂去。瑞云送客返，共视额上有指印黑如墨，濯之益真；过数日墨痕渐阔；年余，连颧彻準^[5]矣。见者辄笑，而车马之迹以绝。媪斥去妆饰，使与婢辈伍。瑞云又荏弱，不任驱使，日益憔悴。贺闻而过之，见蓬首厨下，丑状类鬼。起首见生，面壁自隐。贺怜之，便与媪言，愿赎作妇。媪许之。贺货田倾装，买之以归。入门，牵衣揽涕，不敢以伉俪自居，愿备妾媵，以俟来者。贺曰：“人生所重者知己：卿盛时犹能知我，我岂以衰故忘卿哉！”遂不复娶。闻者共姗笑之，而生情益笃。

       居年余，偶至苏，有和生与同主人，忽问：“杭有名妓瑞云，近如何矣？”贺以适人对。又问：“何人？”曰：“其人率与仆等。”和曰：“若能如君，可谓得人矣。不知其价几许？”贺曰：“缘有奇疾，姑从贱售耳。不然，如仆者，何能于勾栏中买佳丽哉！”又问：“其人果能如君否？”贺以其问之异，因反诘之。和笑曰：“实不相欺：昔曾一觐其芳仪，甚惜其以绝世之姿，而流落不偶，故以小术晦其光而保其璞，留待怜才者之真鉴耳。”贺急问曰：“君能点之，亦能涤之否？”和笑曰：“乌得不能？但须其人一诚求耳！”贺起拜曰：“瑞云之婿，即某是也。”和喜曰：“天下惟真才人为能多情，不以妍媸易念也。请从君归，便赠一佳人。”遂与同返。

    既至，贺将命酒。和止之曰：“先行吾法，当先令治具者有欢心也。”即令以盥器贮水，戟指而书之，曰：“濯之当愈。然须亲出一谢医人也。”贺笑捧而去，立俟瑞云自靧^[6]之，随手光洁，艳丽一如当年。夫妇共德之，同出展谢，而客已渺，遍觅之不得，意者其仙欤？

注释：

    [1]寒畯：“鄙野之人曰寒畯”，这里指贫穷的读书人。[2]此诗喻指贺生求见瑞云，并示意贺生备资与瑞云欢聚。[3]穷踧cù：穷困，“踧”通“蹙”。[4]邑邑，即“悒悒”，愁闷不安的样子。[5]连颧彻準：颧，颧骨；準zhǔn ，鼻梁。意思是墨痕漫延到左右颧骨及上下鼻梁。[6]靧huì，洗脸。

翻译：

   瑞云是杭州的名妓，容貌才艺卓绝，无人能比。瑞云十四岁的时候，老鸨蔡婆让她开始接客。瑞云说：“这是我一生中的第一次应客，不能太随便。接客的价钱由您定，接什么样的客人则由我自己选择。”蔡婆说：“好的。”于是蔡婆定价十五两银子，瑞云便逐天接见客人来选择对象。如果有客人要求见面，一定要送见面礼：见面礼丰厚的，就陪他下棋，并以画酬赠他；见面礼少的，只提供一杯清茶而已。瑞云的名声早就广为人知，在得知她准备接客以后，那些富商贵胄更是接连不断地登门求见。

   杭州的贺生，向来有才名，只是家境不宽裕，仅是中等人家罢了。他也一向仰慕瑞云，因为家境的原因，本来就不敢奢求能同瑞云有肌肤之亲，但也竭力地准备了微薄的礼物，希望能一睹瑞云芳容。贺生私下也担心，瑞云见的人多，不会把他这种贫穷读书人放在眼里。可是，见了面以后，经过一番交谈，发现瑞云对她款待特别殷勤。陪他聊天的时间也很长，言谈间瑞云对他眉目传情，并作了一首诗赠给贺生，诗是这样写的：“何事求浆者，蓝桥叩晓关？有心寻玉杵，端只在人间。”看了瑞云的诗，贺生大为惊喜。当想再多说几句话的时候，忽然有个丫环进来说，“有客人来了”，贺生只能仓促道了别。回来以后，反复吟咏着赠诗，对瑞云日思夜想，魂牵梦绕。过了一两天，无法控制自己的感情，准备了礼物再次去见瑞云。瑞云见到贺生也非常高兴，在言谈间有意靠近贺生，并悄悄地对他说：“是否有机会，能共渡良宵？”贺生说：“我是个穷困的读书人，只有心里的一片痴情可以献给知己。准备点微薄的礼物，已经竭尽全力了。能够有机会见面，心里已经很满足了；至于肌肤之亲，是断不敢有此梦想的。”瑞云听了这话，心里闷闷不乐，两人也只有相对无语了。贺生在瑞云房里待了很长的时间，蔡婆频频叫唤瑞云，以此来催促贺生快点离开。不得已，贺生只好回去了。但心情愁闷不堪，心里也盘算着要拿出全部家产来，希望能博一时的欢乐；可是回头又思量着，一夜之后就得分别，以后的思念之情又将要如何捱过呢？如此一想，一时的冲动消失得无影无踪，自此以后就断了一切念头，也再没有瑞云的音讯。

   瑞云择客好几个月都没有找到称心的，蔡婆心里很生气，有意要强迫她，只是一时还没有这么做。有一天，一个秀才送了礼物后，与瑞云讲了一会儿话，就起身要离开，离开的时候用一个指头在瑞云的额头按了一下，并说：“可惜呀，可惜。”说完就走了。等到瑞云送走客人返回的时候，大家都看到瑞云额头上有个指印，颜色如墨汁一般浓黑，越是捈擦它越是清晰。过了几天，额头上的黑斑慢慢地变大，一年左右的时间，黑斑已经扩散到了整个颧骨和鼻梁上下了。见到她的人都嘲笑她，来找她的人也因此绝迹了。因为这样，蔡婆便夺走了瑞云的一切妆饰，并让她充当丫环奴婢。瑞云的性格本来就怯懦，经不起驱遣，日益变得憔悴了。贺生听说了这件事，就去探望她，只见瑞云蓬头逅面在厨房里，那个样子极其丑陋，有如鬼魅。瑞云抬头望见贺生，急忙转头面壁，不想让贺生看到她的丑态。贺生了看以后，心里很可怜她，于是跟蔡婆说，希望赎走瑞云作自己的妻子。蔡婆答应了他。贺生回去后变卖家产，赎走瑞云。瑞云一进贺生家门，就掩面涕泣，并表明自己不敢有当正妻的念头，只希望能充当他的媵妾、丫环，侍候他直到将来贺生娶妻。贺生对她说：“人生在世，最重要的是知己。在你红极一时的时候尚且能够视我为知己，我怎能因为你落难而把你忘记呢？”最终也没有再娶。听说这件事的人，都嘲笑贺生，而贺生对瑞云的感情却越来越深厚。

   过了一年左右的时间，有一次贺生到苏州，和他住在一起的是和生。偶然间，和生忽然问他：“杭州有个名妓瑞云，不知近来如何了？”贺生回答说，瑞云已经嫁人了。和生又问：“嫁给什么人呢？”贺生说：“所嫁的人大概和我差不多。”和生说：“如果所嫁之人和你一样，那就嫁对人了。不知赎了多少钱？”贺生说：“因为瑞云得了一种怪病，所以低价贱卖。要不然，像我们这样的贫寒书生，怎能在妓院中买回旷世佳丽呢？”和生又问：“所嫁的人果真的和你差不多？”贺生觉得他的问话很奇怪，就诘问他为什么问这样的问题。和生笑着说：“实不相瞒，我曾经也到杭州见过瑞云芳容，当时很为她徒有绝世佳容却沦落风尘无法找到佳偶而惋惜，所以就略施小技，掩藏了她光采的一面，而保存她的本真的一面，想等待那些有眼光又爱才的人能有真鉴。”听他这么一说，贺生急忙问：“您既然能够给她一个黑疤，也一定可以为她洗掉这个疤痕吧？”和生笑着说：“怎么不行呢，只须那个人真诚地请求罢了。”贺生连忙起身鞠躬说：“瑞云的丈夫就是我呀。”和生高兴地说：“这天底下呀，只有真正有才情的人最为痴情，不会因为外貌的美丑而改变心念。请让我跟你一起回去，我把美人还给你。”于是就和贺生一同回去。

   到家以后，贺生先让人准备酒菜。和生阻止他说：“我先施法术，让瑞云有欢喜心情去准备酒菜。”于是，就让人盛了一盘水，在盛水的盘上书写符箓，完了以后说：“洗了这水后自然就会痊愈了。但是，要让她亲自来谢谢我这行医之人。”贺生高兴着捧着水离开，站着等瑞云用水洗脸，只见水到之处脸就立即光洁起来，瑞云已如当年一般艳丽了。夫妻两都非常的感激和生，一起出来想表达谢意。而和生已经不见了，到处找也没有找到。他们心里揣摩着，或许和生是神仙吧？

评析：

     瑞云虽身处妓院，却不为烟花、财色之气所熏染，而是个重情之人。她向鸨母提出“客自择之”的要求，为的不是钱而是情；之后，富商贵介“日接于门”，瑞云“接以弈，酬以画”，而久不能择。显然，她所重之情与才有着紧密关系。在瑞云的心目中，理想的对象应该是有才又有情的，她希望找的对象是能让她因才而生情的。所以，当她一接触到“才名夙著”的贺生，便一见钟情，言语间“眉目含情”，并赠之以诗，甚至希望有“一宵之聚”的念想。

       正是因为瑞云的这种真情，还有她的“色艺无双”，打动了本是“慕色”而来的穷困书生——贺生。让他在两次接触后，便由“慕色”而“慕才”，并进而“生情”。也是因为瑞云靠的不仅是色，更有“才”，所以，贺生的感情也并非轻佻之情，而是真切、深沉而理性的。一者，在两次接触后，因家贫面临与瑞云永诀的情况下，他也想着倾尽家财以博一夜之欢，但更担心的是一夜之后难捱往后的思念之苦。再者，也是最重要的，在瑞云“破相”以后，“丑状类鬼”，“门庭冷落鞍马稀”，可是贺生仍不惧嘲笑，“怜而赎之”。就这一点来看，无论在什么时代，这种行为都需要极大的勇气，娶“妓女”本就不是什么光彩的事，更别说是娶了一个“丑状类鬼”的妓女。还有，再贺生赎走瑞云后，瑞云因自己已“毁容”，内心满是愧疚，觉得自己已然配不上贺生，只是有“愿备妾媵，以俟来者”的想法。而这时贺生凛然地说：“人生所重者知己。卿盛时犹能知我，我岂以衰故忘卿哉！”并且也确实做到了“终不复娶”。可见，贺生对瑞云动的是真情，是痴情。而产生这种知己之情的重要因素，是双方有“共同语言”，这共同语言就是双方共同的“才”的因素在起作用。

       至此，一段本来不可能实现的因缘有了圆满的结局。最后恢复瑞云亮丽容颜这喜剧性的一笔，只不过是锦上添花。从人物塑造的角度看，如果不给瑞云恢复容貌，倒是更可以突出人物的“知己”、“痴情”的性格特点。当然，恢复容颜不仅可以让情节陡然有生机，也是作者对那个时代敢于自主选择自己的爱情和幸福的妇女们，对世间所有慕才、痴情的知己们的一份额外的赏赐。另外，和生给瑞云毁容和易容，在轻易地这么一毁一易之间，既为贺生提供了一次接受感情考验的机会，也让人们看透世间的人心面目。

       但是，之所以有这种结局，更为重要的是人物自身按作者所塑造的性格发展使然。瑞云提出“自主择客”是性格第一次发挥效应，没有瑞云的这种“慕才”、“重情”的性格倾向，后面所有的情节都无法推进，即使贺生再痴情也都发挥不了效应。作者找到了“才”这个“色”与“情”联结点，寄寓了中国古代文人共同的爱情理想。